言諍腳底下聒噪的蟋蟀歡快地唱起了歌，他偷偷覷一眼步微行，然後彎腰，一腳將放蟋蟀的鐵盒子勾到自己腳後跟來。

在步微行眼風飄來時，他諂媚地微笑起來，“還有啊，霍小姑不想卷入命案，殿下幾乎是二話不說就應了，今日霍小姑來找殿下，她走之後，殿下丟了魂一樣，整日便沒出過臥房，這也就算了，跟蹤王吉算是個什麽事，要是往常您也屬下都不會派出去，這次怎麽還提著燈籠親自出門了？”

步微行抿唇，並不答話。

看似說的像是那麽回事，可是——真是那麽回事麽？

言諍笑瞇瞇地摸了摸下巴，“要是屬下沒猜錯，您是因為今日和她聊得不愉快？所以……心亂？”

心亂，他確實幾度因為她心裏不自然。

言諍撫掌大喜，“殿下，恭喜您，您動情了。”

步微行低頭，只見這個撲通趴在草地上的正三品將軍仰著臉，滿臉興奮和激動，眼睛猶如兩顆璀璨的明星似的，倒映著滿樹春影和一院月色。

步微行擰眉，“孤動情，你那麽幸災樂禍？”

言諍縮了縮脖頸，反駁道：“殿下，話不能這麽說，屬下還不是為了您的後半輩子考慮，您是東宮之主，將來禦極攝政，後宮之中總要環肥燕瘦七十二妃嬪不是？依屬下之見，霍小姑年華正茂，蘭心蕙質——”

“夠了。”

言諍被打住了。

他疑惑地搔了搔耳後，只見步微行長身而起，高頎的身影冷峻，言諍疑惑地舔了舔唇。

步微行道：“孤知道了。”

太子殿下離開的腳步有一絲錯亂。

言諍了然於心，得意洋洋地一屁股坐下來，“哎喲”一聲，碰到了傷口的言將軍嘩地幾聲滾入了草叢之中。

燈火明明滅滅。

白氏正要剪燭花時，霍蘩祁才姍姍而歸，見白氏披衣起身，嚇了一跳，“娘，您怎麽起來了！”

說罷將白氏往床榻上拉，背著白氏，強制壓下艱澀的哭腔，擠出燦爛的笑容，“我去藥堂看了看，大夫說您身子不大好，要常休息，他今日又給我換了新藥方，您等會兒睡前喝一帖，他說準能藥到病除。”

白氏不說話，眼眸裏俱是覆雜而愧疚。

她知道女兒在故意裝傻，只要她取了藥堂，王大夫不會不告訴她自己的病情。

難為她的圓圓了。

她本想說“富貴生死，皆有命數”，霍蘩祁卻支起了笑意，替她搭上棉被，笑吟吟問：“您晚上起來做什麽？”

白氏道：“先前顧公子的下人來過。”

霍蘩祁不解：“他來做甚麽？”

白氏指了指外頭的紫檀木蒲紋花木幾，“他是來送藥的，我推拒了幾次，但是顧公子不讓拒絕。”

霍蘩祁心頭一跳，映著微暗的燭火走過來，只見幾上擺著一只雕工精致秀雅的圓盒，是黃花梨木底，繁覆的貔貅紋印刻其上，她揭開盒蓋，裏頭安靜地躺著兩只白色老山參。

說不上失望，想來是顧翊均見母親身子不大好，便送來這些補品，但他不知道母親需要的是雪芝和麒麟草，山參雖然滋補，但救不得母親性命。

霍蘩祁輕聲道：“娘，咱們又欠了顧公子一筆債了。”

她已經說不清現在欠了多少人的人情了，霍家的，顧翊均的，步微行的，這些統統都是要還的。

白氏秀麗的娥眉顰蹙起來，“要不，圓圓你代娘把這兩支山參還回去？”

霍蘩祁回眸，燦爛地揚起嘴唇，“債多不愁，咱們欠顧公子這麽多，還怕多兩支山參？何況他是好意。阿祁明日多去采桑和采茶，多賺一份錢。”

她沒告訴白氏，除了顧翊均的好意，她欠步微行的，才是一筆長久的不可能還清的債。

……

王吉的行蹤不難調查，近日裏他同陰氏疏遠了些，走得不甚近，但仔細盯著，還是能抓到一二分把柄。

步微行並不急著抓出證據，而是讓阿二阿三通知府衙的侯縣令，讓他親自調任衙役跟在護衛之中，沒過兩日，王吉的小把戲全教侯縣令知曉了。

送錢的是王吉，但殺人的也是王吉，侯縣令想息事寧人都不行了，現在騎虎難下，唯得一條路走到黑了。

當步微行知曉侯縣令抓了王吉之後，並無多言，只是薄唇噙了一縷嘲意。

一庭春，深如煙海。

修竹攢著綠雲，在鍍著金色餘暉的落日籬墻裏婆娑披拂。

步微行見言諍賦閑地在院裏鬥蟋蟀，陶然自適，便不悅了起來，原來他將言諍打得不良於行，是方便他偷懶公然在他眼皮底下鬥雞走狗。

言諍見太子殿下已經走到了跟前，嚇得忙收起了狗尾巴草，嘻嘻一笑，“公子，屬下可沒有偷懶。”

步微行呵一聲冷笑。

言諍道：“真的，阿大本來去縣衙一趟才回來，路上便撞上了霍小姑。”

步微行信口道：“她在做甚麽？”

言諍嘿嘿兩聲笑，笑得步微行不耐煩地沈下臉色，他忙筆挺地站好，“霍小姑午時以前去了徐家布莊裏學染布裁衣，午時出了布莊，去城外采了不少茶葉，再然後，賣了茶葉，便去幫人推糞車了。”

步微行冷然道：“她倒是忙得很。”

言諍眨巴眨巴眼睛，“她可欠了您很多銀子，不賺錢拿什麽還？”

信口又接了一句：“難道要賣身抵債？”

步微行淡淡道：“需要再加三十棍麽？”

“不不不，不了。”言諍諂媚地忙作揖，忙下跪，“殿下千千歲，要不記賬也行，下官這屁股……”

步微行淡漠地劃過目光。

見他欲言又止，止言又欲憋得難受，蹙眉道：“有話說。”

言諍道：“是，殿下其實要想想，霍小姑出身貧門，家中無父兄仰仗，唯獨一個病弱的母親，如今奄奄垂危，她在外頭欠了一筆巨債，說不準這輩子都還不上。屬下看出來，她雖然個性倔傲不服輸，但到底只是個女郎，何況雪芝草不是一朝一夕還得清的，那殿下得和她牽扯一輩子了。”

“誰說孤要她還了。”步微行不信言諍蠢到會以為他要霍蘩祁還債。

言諍正色頷首，“是，殿下財大勢大，這區區雪芝自然不在話下，可你要想，即便殿下不讓她還，依照霍小姑的個性，她能作罷？將來您離開芙蓉鎮，說不準她得滿大齊去尋您，非得還一輩子。”

步微行抿唇。

他知道言諍說的沒錯，霍蘩祁就是個認死扣不變通的女人。

言諍見殿下心煩，立即又來排憂解難進獻“良策”了，“所以得等霍小姑真正成了婚，說不準她夫君能替她把雪芝的錢還上。”

步微行冷笑，“孤說了不必。”

言諍轉眼珠子轉得飛快，“所以殿下到底是不滿她一意孤行非不領您的好意，還是妒忌將來霍小姑要嫁給別的男人，因為一想到這事便心裏頭膈應？”

他方才說了離開芙蓉鎮，步微行並無回應，又說了霍蘩祁與別的男子成婚，太子殿下忽然心生不悅，可見就是，雖心有所動，但從未考慮過與霍蘩祁的未來。

大齊自有一套規矩，比如士庶不通婚，霍蘩祁出身貧門，要做太子妃確實不易，但納妾卻並無此局限。

所以打從一開始，言諍便覺得，霍蘩祁最後一定是太子之妾。

他也是不信什麽算命的說的鳳凰命。

從銀陵出來的人都會知道，霍蘩祁要成為皇家之媳猶如趟過一路刀山劍海，這銀陵士族們會將霍蘩祁口誅筆伐得體無完膚。

步微行沈默了一瞬，他拂袖而去。

言諍有心將霍蘩祁推到他身邊，但他與言諍不同。

要麽，趁現在一劍斷了念頭，抽身出了這泥沼，要麽，娶她為東宮太子妃，沒有第三條路。

他絕不會重走父皇的舊路，也絕不會傷害第二個女人。

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